Lamentablemente la IX región es la que presenta el mayor índice de pobreza a nivel nacional, el cual constituye el 32,7% del total regional. Actualmente la región muestra una disminución en el índice de pobreza, ya que en el año 1998 su índice era de 34,3%. Esto significa que ha disminuido 1,6 puntos en relación a lo mencionado anteriormente. Estos resultados fueron expresados en la encuesta CASEN 2000, estudio que mide las condiciones socioeconómicas de la población a partir del ingreso.
En cuanto al nivel nacional el promedio de pobreza es de 5,6% en el caso de las personas en estado indigente, en la IX región, sin embargo, se registra un 11,7% de población pobre en estado indigente. Mientras el promedio anual de personas pobres no indigentes llegaba a un 16,1%, en la región el porcentaje alcanzaba un 22,6%, sumando así un 34,3% de su población ubicada bajo la línea de pobreza. Si bien este índice a disminuido, la situación sigue siendo alarmante.
Hizo hincapié además en el avance significativo experimentado en la última década bajo el gobierno de la Concertación, ya que la tasa del 20% de indigencia del año 1990 se redujo a casi la mitad. Lo mismo en el caso de la pobreza que bajo de un 45,1% en 1990 a 32,7% en la actualidad.
En términos globales en la región viven 93.560 personas indigentes, es decir, aquellos con ingresos menores a $ 15.000 en el sector rural y menos de $ 20.000 en la zona urbana. En tanto, 276.247 personas son pobres (incluyendo a los indigentes). Se trata de aquellas que perciben menos de $ 27.000, si son del campo, y menos de $ 40.000 si viven en la ciudad.
También influye el aislamiento de algunas comunas y localidades, las cuáles no le permiten a la región incorporarse al esfuerzo económico y cultural del país.